新しいモニターをセットアップするとき、ほとんどの人はHDMIケーブルに手を伸ばします。私も例外ではありませんでした。HDMIは長い間デフォルトのディスプレイ接続だったので、HDMIケーブルを使うのは当たり前のようになっていました。しかし、HDMIは1つの機能しか持たないのに対し、USB-Cは複数の機能を持つことがわかりました。私のモニターが存在する前から Samsung M80D スマートモニターHDMIケーブルは机の上に用意してありましたが、結局使わなかったんです。
最初の箱を開けると、アクセサリトレイにUSB-Cケーブルが入っていました。M4 Mac MiniのThunderbolt 4ポートも確認しました。試してみる価値はあると思いませんか？ どちらのディスプレイもフル4Kで鮮明な画像が出力されましたが、HDMIケーブルはそれ以来、引き出しの中で埃をかぶっています。あれは何ヶ月も前のことです。今ではスペックシートで一番最初に確認するのはUSB-Cです。
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USB-CでHDMIバージョンの混乱が解消
帯域幅に関する推測はもう不要
この段階では、 小さなHDMIケーブルセットが使用されました。 HDR対応の4K解像度に真に対応できるケーブルと、そうしようとして壊れてしまうケーブルを探しています。HDMI 2.0の最大帯域幅は18Gbpsですが、HDR対応の4K解像度ではその帯域幅の大部分が消費され、ちらつき、色褪せ、途切れ途切れの信号が発生します。HDMI 2.1ではこの帯域幅が48Gbpsに向上しますが、ほとんどのケーブルのパッケージにはその違いが明確に記載されていないため、結局ケーブルを交換して画面を見つめることになります。
USB-Cではどれもうまくいきませんでした。付属のSamsungケーブルは、箱から出してすぐに両方のディスプレイを4K、60Hz、HDR対応で給電できました。その理由はDisplayPort Alternate Mode（ディスプレイポート代替モード）です。USB-Cはビデオ出力にこのモードを内部的に使用しており、同価格帯のHDMIとほぼ同等、あるいはそれ以上の性能を誇っています。ケーブル側にはバージョン番号がなく、パッケージに記載されている「4K対応」が本当にHDR対応4KなのかGoogle検索で確認する必要もありませんでした。SamsungケーブルはM80Dにネイティブ解像度で給電してくれたので、私はその日の残りの時間を過ごしました。Mac Mini側はThunderbolt 4で40Gbpsの速度が得られるので、特に設定する必要もありませんでした。接続すれば映像が表示され、それで完了です。
画面がUSBハブに変身
データとビデオは同じケーブルを通じて送信されます。
画質はここでの重要な要素の一部に過ぎず、正直なところ、私を納得させたのは画質ではありませんでした。HDMIは映像を画面に送るだけで、それで終わりとみなす単機能接続です。一方、USB-Cは映像とデータの両方を送信します。これが決定的な違いです。この2つ目の機能こそが、USB-Cモニターをドッキングステーションのような存在へと変貌させるのです。
M80Dのポートレイアウトは、USB-Cポート1つ、HDMIポート1つ、そしてUSB-Aポート2つで構成されています。興味深いのはこれらのUSB-Aポートです。HDMI接続ではこれらのポートはそのままで、コンピュータはそれらの存在すら認識しません。ところがUSB-Cで接続すると、Mac Miniがまるで自分のポートであるかのように認識するのです。フラッシュドライブ、コントローラー、ウェブカメラなど、すべてをモニターに接続すると、追加のケーブルを一切使わずにコンピュータの画面に表示されました。
私の環境では、これは予想をはるかに超えるものでした。Mac miniは机の下の専用スタンドにネジ止めされていて、見えませんでした。背面のポートにアクセスするには、スライドさせて取り出し、かがんで、手探りで適切なポートを探す必要がありました。モニターは腕を伸ばした目の前の、デュアル調整スタンドに設置されていたので、USB-Aポートがすぐ手に入ることで、スペック表から想像するよりもはるかに多くのストレスから解放されました。
所有するすべてのものに対応する 1 つのコネクタ
USB-Cエコシステムは成長を続けている
すでに所有しているUSB-Cデバイスを数えてみましょう。その数に驚くかもしれません。スマートフォンもUSB-Cで充電できます（そして他にも色々な用途に使えますノートパソコンはUSB-Cポートに接続されている可能性が高いでしょう。タブレット、ヘッドフォン、フラッシュドライブ、さらにはゲーム機まで、USB-Cは今日人々が購入するほとんどのテクノロジー製品をつなぐ共通の接続手段となっています。モニターもこのリストに加えれば、管理しなければならない専用ケーブルが1本減り、デスク上の他のあらゆるデバイスと連携するデバイスが1つ増えることになります。
ノートパソコンユーザーにとって、これは最もお得な選択肢です。USB-Cモニターの中には、ビデオカメラの電源ケーブルと同じケーブルでノートパソコンを充電できるものもあるので、電源アダプターをバッグに入れておけばコンセントに差し込めます。私はデスクトップパソコンを使用しているので、この機能は直接的には当てはまりません。妻と私が階下のオフィスで共有しているワークスペースでも、USB-Cは大きな力を発揮しています。妻はMacBook、私はMac Miniを使用しています。交代でデスクで作業する時も、同じケーブルとポートを使えるので、アダプターを交換する必要がありません。
価格を確認する前にアウトレットを確認してください。
これらのモニターを購入した時は、USB-Cを求めていませんでした。M80Dは4Kパネル、内蔵スマートTVアプリ、そして価格が魅力的でした。USB-Cはスペックシートに載っているだけで、ほとんど気にしていませんでした。数ヶ月経った今、正直言って、もしなくなったら一番寂しい機能の一つに挙げられるでしょう。ハブ機能だけでも切り替える価値はありましたし、HDMIバージョンをいちいち切り替える必要がないのも、まさか必要だとは思っていなかった特典でした。
近々新しいモニターをお探しなら、パネルの仕様を比較して迷ってしまう前に、ポートリストを少し見てみてください。頑丈なHDMIケーブルの代わりにUSB-Cに切り替えても画質は変わりませんが、モニターは画面に表示されるものを表示する以上の機能を持つようになります。私は以前、USB-Cポートのないモニターを購入しました。
